有馬温泉瑞宝寺公園の紅葉・紅葉のメカニズム

有馬の中心街からループバスに乗って「瑞宝寺公園入口」または、「杖捨橋」で下車します。
瑞宝寺公園へは、「瑞宝寺公園入口」バス停から長い坂道を上ります。また、「杖捨橋」バス停からは、橋を渡り紅葉坂を上ります。

坂を上って行くと、紅葉に囲まれた山門が見えてきます。この山門は、明治初年（1868年）京都の伏見桃山城の遺構から移築したと言われています。

山門をくぐると左手に食事処があります。紅葉シーズンのみ営業していますので、今は閉まっていますが、去年の秋には、おでん、うどん、甘酒などが楽しめました。元気なおばあさんたちが、お料理を作っています。

この瑞宝寺公園には、太閤秀吉が「いくら見ていても飽きない」と、ほめたという清閑な庭があります。また、時の経つのも忘れるという所から、別名「日暮らしの庭」とも呼ばれています。
秀吉の死後、慶長9年（1604年）に大黒屋宗雪が瑞宝庵を創設しました。その孫、寂岩道空は黄檗宗に帰依し、瑞宝寺を新しく建立しました。文化年間（1804〜1817）には25代目である草頂文秀が堂塔伽藍をすべて完備しました。その法弟、慈定真戒が境内の整備に意を注ぎ、とりわけ、楓桜の植樹に努めました。この頃から瑞宝寺は「日暮らしの庭」、「錦繍谷」として、世に大きく知られてきました。

その後、瑞宝寺は明治６年（1873年）に廃寺となりましたが、昭和25年（1950年）豊臣秀吉の遺徳を偲ぶ「有馬大茶会」が始まり、また、瑞宝寺跡を神戸市が昭和26年（1951年）に公園として整備しました。毎年11月２日、3日の両日には、豊臣秀吉が千利休らと大茶会を催した故事にならい、有馬大茶会の野点が催されています。

公園内には、大きな石塔や秀吉が愛用したと言われる石の碁盤があります。
また、次のような和歌が書かれた歌碑が建てられています。

この歌は、「後拾遺集」に収められており、「小倉百人一首」にも選ばれている恋の歌です。足遠になった男が女の心を探るような歌を寄せてきたので、「どうして私があなたを忘れたりするものですか。お忘れになったのは、あなたではありませんか。」と言い返した歌です。

この公園の中には休憩所が点在していますので、ゆっくり紅葉を楽しめます。
神戸市の「花の名所50選」にも選ばれており、春には美しい桜が見られます。

赤い葉（カエデなど）と黄色い葉（イチョウなど）では、その色づく理由が異なります。
ここでは、簡単にそのメカニズムをご紹介します。

冬が近づくと植物は葉を落とすための準備として、葉と枝の境に壁を作ります。この壁によって、葉の中に蓄えられた糖分は枝の方に行けなくなり、葉の中に残ってしまいます。一方、葉緑体の中にある、葉を緑色に見せる色素、クロロフィルは老化してアミノ酸になります。

黄葉と紅葉のメカニズム

葉っぱを形成する葉緑体の中には、黄色の色素カロチノイドも含まれています。クロロフィルの量の方がカロチノイドに比べて多いため、春から夏は緑色に見えます。ところが、秋になり、クロロフィルが分解されると緑色が消え、隠れていたカロチノイドの黄色が表に出てくるため、葉は黄色く見えます。

赤くなる葉では、葉の中に蓄えられた糖分やアミノ酸を材料にして、アントシアンという赤色の色素が合成されるので、赤く見えます。

紅葉の美しさは、いかに多くの糖分が葉に蓄えられたかと、葉緑体がいかに早く分解されるかにかかっています。昼間は暖かく、夜間に急激に冷え込むとクロロフィルの分解が早まります。昼夜の気温の差が、紅葉にとっては重要なポイントなのです。

注）営業時間や料金などの情報は、発行された時点のものです。
詳しい情報は各施設にお問い合わせください。リンク、もしくはＴＥＬ番号をご参照ください。

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