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有馬観光スポット一覧妬 (うわなり) 泉源から少し湯本坂を下っていくと、有馬筆（人形筆）のお店「灰吹屋 西田筆店」があります。奈良時代の孝徳天皇は、御子が一向に生まれないのを嘆かれていましたが、お后が有馬温泉に逗留されたところ間もなくご懐妊し、有間皇子がお生まれになったと古事記に記されています。そんなエピソードからヒントを得て、1559年、神戸の伊助という職人がお土産用に人形筆を考案したと伝えられ、約450年の伝統を持っています。しかし、大正時代まで、４～５軒あった人形筆作りの店も、今では西田筆店だけになっています。
有馬筆は、手に持って書こうとするとかわいい人形が飛び出し、書き終わって筆立てに納めようとすると人形が筆の中へ隠れてしまいます。仕組みは、とても簡単で針金と糸と重りからなっています。筆の中の重りが上下することで、逆に人形が上がったり下がったりします。単純な仕掛けですが、とてもよく出来ており、感心させられます。また、この筆は、日本刺繍に使う細い絹糸を何種にも巻いて特長のある美しい模様を見せてくれます。一本の筆を作るために何人もの人が分担して作業します。筆の柄には基本の模様があり、市松、矢絣（やがすり）、青海波、鱗（うろこ）の４種類あり、これらを組み合わせて色々な模様が作られています。
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〒651-1401 兵庫県神戸市北区有馬町ウツギ谷1663
