神戸有馬温泉　元湯龍泉閣　～赤ちゃんも楽しめるお部屋食の宿～

新年明けましておめでとうございます。

今日は、有馬温泉で毎年新年1月2日に開催される『入初式』に参加してきました。

この『有馬温泉入初式』は、江戸時代から続いているもので、有馬温泉を発見されました大己貴命（おおなむちのみこと）、小彦名命（すくなひこなのみこと）と、有馬温泉を再興されました恩人である行基菩薩・仁西上人に、報恩と温泉の繁栄を祈念して行う儀式です。

また、有馬の芸妓が扮する湯女の練行列や湯もみ等を行う、新春を寿ぐ行事でもあります。

温泉寺に集合した後、参加者全員で、『年のはじめ』の歌をうたいます。温泉寺は、奈良時代の初め、行基上人が有馬温泉を開かれた折に、堂を建てられたのが始まりです。

行基・仁西の木像を輿に乗せて、神職、僧侶、旅館の主人、芸妓の扮する湯女が付き従って式場（有馬小学校文化講堂）へと向かいます。

仁西上人は、平安時代末期、熊野権現より夢で温泉再興のお告げを受けた吉野山の僧で、洪水で荒廃した有馬温泉を再興しました。行基菩薩像、仁西上人像を輿の乗せ、入初式が始まります。

湯女は、お客様に入湯の時刻を知らせたり、浴衣を肩にかけ、浴場に案内して行き、衣類や履物を預かり、入浴が終わると浴衣を出したりしていました。また、酒席では、歌を歌っていたといわれています。

練行列が温泉寺前の参道を下っていきます。

行列が有馬小学校に到着し、文化講堂で、入初式が開催されます。この『有馬温泉入初式』は、一昨年3月、神戸市地域無形民族文化財として認定されました。

金の湯で汲んだ初湯を、桶に移し変えます。

湯もみ行事です。

太鼓の調子に合わせ、有馬芸子衆が扮する湯女が、初湯をもんで適温まで冷まします。

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昨年のものになりますが、この『湯もみ行事』の動画も、ぜひご覧ください。

この初湯で行基・仁西両師の御像に沐浴をしていただきます。

次に、入初式の歌に合わせ、芸妓が舞を披露します。

♪枝も栄ゆるわか緑　仰ぐにあかぬ御代ぞひさしき　滝の白糸いとしうてならぬ　ゆるせ主あるわが片袂　落葉山こそ名所なり　めでたし めでたし 打ちましょ 打ちましょ♪

その後、祓行事が行われます。

床に撒いた新米を湯女衆たちが若松で白紙に掃き寄せる『六根清浄の祓行事』を行います。この新米を白紙に包んでお守りにしてお配りします。

儀式を終え、再び輿は帰路につき温泉寺へと向います。途中路上にて湯女は帰り行く輿に向って『戻せ返せ』と手招きでよびかけ、その都度、輿は行きつ戻りつすること両三度ののち帰っていきます。

これは慈悲深い上人を慕い、上人のお帰りを惜しむ様をあらわしたものと伝えられています。

今日は、旧年中お世話になった方にもたくさんお会いできました。本年もどうぞよろしくお願いいたします。